湖北利川是川剧发源地之一？川剧调查紧急拯救报告（二）
- “利川川剧”戏班、职业剧团发展简史利川川剧在川东（渝东）川剧中占在举足轻重的地位。利川本土川剧有据可考的戏班为汪家营袁金波川剧“荣庆班”。汪家营位于齐岳山东麓，距利川县城24公里。北宋时宋太祖允许“以施地粮换云、万食盐”，川盐入施，汪家营成为川盐进入鄂西和湘西的集散地，又是利川桐油、茶叶、生漆和中药材等土特产品出口长江码头的集中运送地。
乾隆年间，汪家营人众物阜已成为仅次于县城的集镇。常年有灯戏、木偶、皮影戏、南剧、川剧等戏班流动演出，本土川戏也应运而生。袁金波生于清道光十三年（1833），袁家为当时汪家营巨富。袁金波自幼喜爱戏曲，成人后无意功名，却对川剧情有独钟。在50岁时喜添贵子，为此庆贺，出巨资在成都购买川剧八蟒八靠戏班，组建川剧“荣庆班”。据《利川市志》（湖北科学技术出版社1993年第一版）载：清光绪十九年（1893）汪营绅士袁金波从四川成都买回八蟒八靠戏班，建成“荣庆班”，全班艺人近百，道具有孔雀毛做成的蓑衣，象牙做成的朝笏，十分华丽。在川东、施南各地演出达20余年。光绪二十年（1894），川东伍国禄、盘猴子（武生）、天鹅蛋（花旦，男扮女装）的川戏班相继在汪营、利城、团堡等地演出。
民国九年（1918）袁金波“荣庆班”的一半行头被驻鄂川军第一纵队司令方化南借至利川城拒不归还。1919年川军走后，部分行头由县城团总熊兆辉掌管，建立川剧“誉德班”。1923年，汪营“庆荣班”班主袁金波死后，其子袁瑞仁无力经营，行头或被变卖，或被盗窃，艺人流散，一部分到万县，一部分到县城加入“普德班”，或闲居县城成为川剧“玩友”。当年“普德班”无固定演员和经费，演员多为玩友。
1927年，民众教馆馆长杨延厘提出“娱乐不忘读书”。川剧第一次售票演出，所收票钱除用于演员生活开支外，其余全部捐赠书院。1929-1936年，川东耿碧英、筱素秋率“祝庆班”，汪美玉率“协合班”相继来利，边演出，边授徒弟，提高利川本地演员的技艺。“普德班”小花脸张贵廷（利川理智坳人）与落户利川的武小生文少卿合作，在县城、凉雾、汪营、忠路、团堡等地以教戏为生，有川戏弟子200余人，使川剧队伍逐渐壮大。1939年，县长于国桢以“七七”献金为名，接川东筱素秋、刘玉群的“同乐剧团”来利作义演达3月之久。1941年，张贵庭到四川万县，加盟川剧戏班演戏传艺。张贵庭于1956年在万县因病逝世。1948年，张云贵到四川万县，由师父张贵庭引荐入川剧戏班为小花脸演员。解放后，在万县地区川剧团任教师、演员，至退休。
1949年11月，利川解放后，由县城业余文艺骨干和川剧戏班配合县人民政府开展宣传活动。1950年10月，在县文化馆领导下，业余红星剧团成立，内设川剧组，由文化馆干部邝遂吉负责。除在本地演出川剧外，还在四川省黔江等地巡回演出。1952年，利川县人民政府兴建政府大礼堂落成后，川剧组在政府礼堂演出近2年。1953年，红星剧团川剧组总人数30人，除在本县城乡各地演出外，先后在四川省黔江、石柱县、云阳、奉节等地巡回演出。同年，忠路业余“星火川剧团”成立，成员近30人，先后在本县各区及四川石柱县等地售票巡回演出。同时汪营、建南、柏杨也相继成立业余川剧团。
1954年，利川县川剧团成立，隶属县文化馆，况树清任团代表（负责人）。县川剧团迁到与文化馆相邻的关庙，成为川剧团固定办公和演员居住场所。并在关庙重新修建起全木结构的剧场，剧场台上两边配有彩楼。成为利川县川剧团固定的演出场所。
1955年3月，“利川县川剧团”隶属县文教局管辖。李继民任县川剧团团长。1956年，利川县川剧团实行自负盈亏，成员57人。先后两次到鄂、川、湘边25县（市）巡回演出7个月之久，演出川剧剧目达41个。同年11月，利川川剧团排演川剧《真假新郎》参加湖北省职业剧团一出好戏会演，利川川剧团获挖掘整理二等奖、演出三等奖。演员谭英杰获表演二等奖、唐英桐（女）、万良忠、熊良臣获表演三等奖，鼓师周清澄获乐队指挥三等奖，何大全（获荣誉奖）。同时分别被吸收为中国戏剧协会湖北省分会会员。万良忠当选为湖北戏剧分会理事。同年，由湖北省文化厅命名“利川川剧团”，团长万良忠，副团长李继民、唐英桐。利川川剧团筑巢引凤，从四川省毗邻地区引进一批川剧艺术人才。
1957年，利川川剧团在关庙戏台旧址修建拥有800余坐位石木结构的人民剧场，从此结束戏楼演出的“草台班”历史。除在本县城乡演出，还到湘西、川东、恩施等周边10余县（市）巡回演出。1958-1959年，利川川剧团本县各公社送戏下乡，还在湘鄂川边县（市）演出近百场，剧目31个。
1960年6月，利川川剧团改为“利川县歌剧团”。在县一中招收学徒6名。招收音乐、创作员2名。1960年秋-1961年夏，县歌剧团以“精减”为由，下放谭英杰等演员8人。1961年5月，县歌剧团又恢复为“利川川剧团”（自负盈亏）。1962年，利川川剧团移植演出《血泪塘》参加恩施地区现代戏会演，获演出一等奖。1963年，利川川剧团为新西兰友人艾黎演出川剧《真假新郎》。1963-1966年春，利川川剧团演出等《夺印》《芦荡火种》《红杜鹃》等一批现代川剧，为川剧团演出最活跃期。